美國海軍研究實驗室(NRL)的一位光學部的研究物理學家Geoffrey Cranch博士稱，目前沒有一個美國軍種在使用原位技術來管理其設備的結構健康。他稱：“一個自動的、原位結構健康監測(SHM)系統能夠監測關鍵結構參數，如溫度、應變、沖擊和裂紋，能夠在損壞達到嚴重等級之前可靠地檢測損壞。”為此，需要那些可以近實時地檢測與裂紋出現和增長相關的聲發射信號的傳感器。這類傳感器必須比現有的電子產品更小更輕，敏感度相當或有所提高，體積更小。

　　由美國海軍研究材料科學部提供部分投資，NRL正在研制一種激光傳感器，寬度約為頭發絲寬。在測試過程中，研究人員在一組鋁鉚接件中安裝了分布式的反饋光纖激光聲發射傳感器，并測量兩個小時加速疲勞試驗中產生的一個0.5MHz帶寬的聲發射信號，同時利用一個等同的電傳感器進行測量。

　　嵌入式傳感器用于解決鉚接件定期“表面磨損”的聲事件以及來自裂紋信息的聲發射。對搭接處的延時成像，將可以使觀測到的斷裂與測量的信號建立起關聯。

　　除了裂紋檢測外，光纖激光傳感器還證明了能夠測量損害影響，并有潛力能夠與現有光纖應變和溫度傳感系統進行集成。這為滿足SHM系統的安全性要求提供了一種多參數傳感能力，并能夠顯著降低總擁有費用。

　　“我們研究團隊驗證了該光纖激光技術能夠在模擬的疲勞環境中檢測來自裂紋的超聲波聲發射，這項工作的新的部分是光纖激光技術以及它如何應用。”

　　來自裂紋的聲信號還可以使用壓電傳感器進行測量，該技術已經驅動了現有的失效預測工作。但是，Cranch稱壓電技術由于其幾何尺寸大以及多路能力有線，在許多應用中不具有實用性。

　　Cranch相信該技術在軍事之外的領域也具有較大潛力，他稱重點是海軍平臺，如飛機、艦船和潛艇，但該技術還可以用在民用飛機以及橋梁和建筑上。

　　目前，沒有其他的光纖傳感器能夠匹敵光纖激光聲發射傳感器在實驗室中達到的性能。光纖激光傳感器已經證實了與現有電傳感器的聲敏感性相當、甚至更高。該系統已經可以將多個光纖激光傳感器集成到一束光纖中。目前的工作正在解釋聲發射數據，以計算失效概率等有用的指標。

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